Immigrant issue key in Italy's elections

A crackdown on crime and tighter immigration controls have emerged as key issues in runoff elections this weekend after two women were recently raped in Milan and Rome, with immigrants accused of the crimes.

The rapes last week of an American woman in Milan and a Lesotho woman in Rome, in which immigrants are accused, stunned Italians and abruptly shifted the focus of the mayoral campaign in the capital to Italy's increasingly uncomfortable relationship with its growing immigrant population.

The unease was underscored by the unexpected success of the anti-immigrant Northern League party in national elections 10 days ago. The Northern League doubled its support nationally, capturing 8.2 percent of the vote, and hit peaks of more than 25 percent in regions like the Veneto. The Northern League took advantage of concern about crime and unregulated immigration, said Marzio Barbagli, a sociology professor at the University of Bologna.

Roberto Maroni, a top Northern League official, is widely expected to become minister of the interior, a post he held during Prime Minister Silvio Berlusconi's first short-lived administration in 1994. News reports in the past week quoted Maroni as saying that citizen safety would be a priority of the incoming government, including "a tougher line on illegal immigration," which he linked to violent crime.

Interior Ministry statistics released last Monday indicated that crime in Italy has grown less than 5 percent in two years, and even more slowly in Rome. The most significant rise was in house break-ins and muggings.

About 35 percent of all crimes were committed by foreigners, according to the Interior Ministry, with the list topped by immigrants from Romania, who have grown in number since it joined the European Union last year.

According to statistics from the first eight months of last year, the most recent available, about 16 percent of all foreigners charged with crimes were Romanian, a figure that rose to 75 percent in Rome. "There is a problem of crime in Italy, certainly, but above all because foreigners live in precarious situations when they first come," said Franco Pittau, coordinator of the annual immigration statistics report commissioned by Caritas/Migrantes, the social service arm of the Roman Catholic Church. The situation might be different, he suggested, if Italy implemented programs to assist new arrivals. Maroni has said that the new Berlusconi government will consider taking steps against Romanians.
On Thursday evening, Prime Minister Calin Popescu-Tariceanu of Romania telephoned Berlusconi to discuss the "recent spate of violence" involving Romanians in Italy, the Romanian government said Friday. The two leaders concurred that "the public perception of these facts must not harm Romanian citizens or bilateral relations" and agreed to meet as soon as Berlusconi takes office, the statement said.
Marcella Lucidi, the outgoing Italian undersecretary of the interior, who was responsible for immigration, said that if the entrance of Romania into the EU has created difficulties, "we should reflect on this at a European level," including the countries of the former Eastern bloc. "Italy can't act alone," Lucidi said.
IHT

EP elfogadta a Galileo finanszírozását

Az Európai Parlament tegnap nagy többséggel elfogadta a Tanács és a parlament delegációi által már elfogadott kompromisszumos javaslatot az európai műholdas navigációs rendszerről. Optimális esetben a rendszer öt éven belül működésbe állhat.

Az európai globális navigációs műholdrendszer (GNSS) két programból áll: az Egnos-ból és a Galileóból. Az Egnos (European Geostationary Navigation Overlay Service) egy regionális rendszer, amely a GPS-jeleket használja újra és további jelekkel javítja a műholdas navigáció teljesítményét. A Galileo pedig 30 műhold és az ehhez kapcsolódó földi irányító infrastruktúra összessége. A polgári célokra tervezett, és anyagi haszonnal is kecsegtető projekt a tervek szerint alternatívát jelenthet az amerikai GPS-nek és az orosz Glonass-nak is.

A Galileo fejlesztési szakasza során építik meg és lövik fel az első műholdakat, és ekkor hozzák létre az első földi infrastruktúrákat is. Az összes űrbeli és földi infrastruktúra a kiépítési szakaszban készül el. Ez a fázis 2013-ra érhet véget. Ez után következhet a hasznosítási szakasz.

A projektet végül teljes egészében EU-forrásokból finanszírozzák (az eredeti tervek még az EU és a magántőke egyharmad-kétharmad arányú részvételével - ppp-konstrukcióval - számoltak). A 2007-2013-as időszakra a programokra rendelkezésre álló teljes költségvetés 3,8 milliárd millió euró. A tagállamok és a programhoz kapcsolódó harmadik országok további finanszírozást is nyújthatnak (projekt összértéke 4,5 milliárd euró).

A jelentés kiemeli: „a programok keretében létrehozott vagy kifejlesztett tárgyi eszközök és immateriális javak összességének az Európai Közösség tulajdonát kell képeznie. A rendszerek üzemeltetéséből származó bevételek az Európai Közösséget illetik; e bevételeket a közösségi költségvetésnek juttatják, és a programok céljára különítik el.”

A programokat a Bizottság által képviselt Európai Közösség, az Európai GNSS Ellenőrző Hatóság (GSA) és az Európai Űrügynökség (ESA) irányítja majd, szigorú hatáskörmegosztással. A jogszabály tervezete szerint a Bizottság gondoskodik a személyes adatok és a magánélet védelmének biztosításáról és a rendszerek technikai struktúrájába való beépüléséről.

A jelentés kedd délutáni vitájában Barsiné Pataky Etelka emlékeztetett arra, hogy „az Európai Parlament a kezdeti időszaktól folyamatosan és határozottan támogatta a Galileo program megvalósítását”. Barsiné hozzátette: „a Galileo programmal új technológiát, fejlesztést, új vállalkozási lehetőséget és munkát ígértünk, különösen kiemeltük a kkv-k részvételi lehetőségeit a 27 tagállam vállalkozói előtt. A szabályozás ezt is biztosítja”. Zárszavában a jelentéstevő kiemelte: „made in Europe” programokról van szó, tehát „nem egyik vagy másik tagállam, egyik vagy másik iparvállalat ügyéről”.

Balázs Péter

" A legfőbb bökkenő az uniós tagállamok számának szaporodása. ... Alaposabb elemzések rámutatnak a megváltozott belső csoportdinamikára: tizenkét szereplő körében a legnagyobb mennyiségben hatfős koalíciók alakulhatnak, lehetséges számuk 924. A jelenlegi, huszonhetes létszámmal már 296 010-féle hatfős csoport képződhet, ennél jóval nagyobb viszont a magasabb létszámú csoportok létrejöttének lehetősége. A nyolc fő feletti koalíciók különféle összetételei már milliós nagyságrendűek, a tizenhárom-tizennégy tagú csoportokból pedig - nem tévedés - húszmillió változat alakulhat ki. Mindebből az Unió mindennapjaiban az érzékelhető, hogy rendkívül változatos érdekcsoportok szerveződnek és bomlanak, szinte soha nincs egység, a részérdekek mögött is olyan koalíciók állnak, amelyeknek súlyuk van a vitákban. A végén persze általában letisztulnak és egyszerűsödnek az érdekkülönbségek, ám a kétpólusú szembenállásra szinte biztosan lehet számítani, akár az agrárszubvenciók jövőjéről, akár Koszovó sorsáról van szó.

Az Európai Unió inkább hasonlít valamiféle "kis ENSZ-hez", mint a hajdan megálmodott egységes közösséghez. Egyre nyilvánvalóbb, hogy nem tudta véghezvinni egyik fő küldetését: a nemzeti önzést meghaladó közös politikai cselekvés létrehozását. A kétszintű európai kormányzás ugyan látványos sikereket ért el, ugyanakkor ismét politikai divat "nemzeti érdekben" gondolkodni együttes európai célok helyett. Csakhogy az individuális tagállami érdek rendszerint más tagállamok - elvben hasonló érdekű integrációs társak - törekvéseivel ütközik. Ha bármelyikünk győz, egymást "nyomjuk le". Ezzel a relatív sikerrel büszkélkedhetnek a brüsszeli ülésekről nyilatkozó kormánypolitikusok: a többi családtag rovására szereztünk nagyobb koncot. Az igazi közösségi érdek az Unión kívül állókkal szemben mutatkozó előny, például környezetünk tisztasága, közlekedési folyosóink építése, világszintű versenyképességünk erősítése. Idehaza ez könyvelhető el családi sikerként, ilyen "győzelmekről" azonban ritkán lehet hallani. "

Link

Turkey uses gas pipe as leverage in EU talks

Turkey is playing hardball in the geopolitical struggle over an $8 billion pipeline at the center of Europe's efforts to cut dependence on Russian natural gas.

Turkey is trying to profit from its strategic location bridging Europe and Central Asia and to become a key part of Europe's energy plan. This might bolster its push to join the European Union - if its negotiating tactics don't exhaust Europe's patience.

Europe wants Turkey to be a transit corridor along the Nabucco pipeline's route, which is to run 3,300 kilometers, or nearly 2,100 miles, from the Caspian Sea region to Austria. Turkey wants more control: acting as a regional energy hub, collecting gas from the east, buying some domestically at below-market prices and passing on the rest to Europe for a variable fee. "Nabucco is a demonstration project of Turkey's intent to join the European Union," said Brendan Devlin, assistant to Jozias van Aartsen, the EU's Nabucco negotiator. "By delivering on this project, Turkey would clearly underline its importance to the EU."

IHT

French report calls for revision of EU's reform plan

An internal French report on how Paris is performing in implementing economic reforms, included the EU's Lisbon agenda, shows France is lagging behind but also claims that the whole policy package should be radically revised.

The author of the report, economist and lawyer Laurent Cohen-Tanugi was appointed in October 2007 by the country's economy minister Christine Lagarde to look into the issue of Europe and its economic development in the context of globalisation.

According to its 2008 report, France recently slightly improved its scores due to labour reforms but it is still lagging behind the UK and Germany from among the big countries, as well as a group of smaller states leading the EU's table, mainly Denmark, Sweden and Austria.

The French report - expected to be taken up by French president Nicolas Sarkozy to open a debate about the future of the Lisbon package after 2010 - argues the EU should focus its efforts on industrial innovation, education training and new environmental technologies.

EuObserver

Levegővédelmi irányelv

Az unió tagállamai által jóváhagyott jogszabály újdonsága, hogy a levegőben lévő mikroszemcsés finom por arányára vonatkozóan is kötelező határértéket ír elő, ezzel kívánja visszaszorítani az olyan légúti megbetegedéseket, mint például az asztma vagy a hörghurut.

A levegő minőségéről szóló új jogszabály határértékeket és céldátumokat határoz meg - az emberi egészségre nézve legveszélyesebb szennyezőanyagok közé tartozó - finom por koncentrációjának csökkentésére, amelynek a koncentrációját a nagyobb részecskékkel együtt már szabályozták.

A tagállamoknak az új előírás alapján 2020-ig a 2010-es értékekhez képest átlagosan ötödével kell mérsékelniük a finom por koncentrációját a városi területeken. 2015-ig már 20 mikrogramm/köbméter alá kell csökkenteni a por jelenlétét, a meglévő légszennyezettségi határértékeken az új irányelv nem változtat.

Az új jogszabály ugyanakkor egyes határértékek eléréséhez nagyobb rugalmasságot biztosít a tagállamoknak azokon a területeken, ahol nehézséget okoz megfelelni az előírásoknak. Így az irányelv hatályba lépését követően három évig (2011 közepéig), vagy a nitrogén-dioxid és a benzol esetében legfeljebb öt évig (2010-2015) el lehet halasztani a korábban már szabályozott, nagyobb szemcsékre vonatkozó határérték teljesítését.

A most elfogadott irányelv a Bizottság által 2005 szeptemberében elfogadott, levegőszennyezésről szóló, 2005. évi tematikus stratégia egyik kulcsponti intézkedése, mely nagyra törő és költséghatékony célokat határoz meg az emberi egészség és a környezet minőségének javítására 2020-ig.
Euvonal

Berlusconi wins historic elections

Silvio Berlusconi has won his third Italian election with a bigger than expected swing to the centre right, but the media magnate said it would not be easy to solve deep economic problems. A strong mandate should enable Berlusconi to push reforms through parliament, but many Italians are disillusioned with politics and doubt any government can quickly cure the ills of Italy's fourth-largest economy.

He said his priorities were settling the future of state-controlled Alitalia, which the outgoing administration was struggling to privatize, and clean up a long-standing garbage crisis in Naples. Berlusconi's pledges include cutting taxes while reducing public debt, liberalizing the economy and getting tough on crime.

Pollsters' projections, based on partial results, gave Berlusconi a 99-seat majority in the 630-member lower house and an advantage of up to 30 seats in the Senate, which has 315 elected and seven lifetime senators.

A surprise winner in the election was Berlusconi's junior coalition partner, the anti-immigration Northern League which doubled its result over the 2006 election to around 8 percent. That result will help strengthen Berlusconi's majority, but analysts said it might give the League 'kingmaker' powers.

The big loser of the election was the left. Excluded from Veltroni's Democratic Party, the Rainbow Left, made up of communists and greens, fared so badly it may not win any seats. With many smaller parties facing a similar fate, Christian Democratic chief Pierferdinando Casini said parliament may have only five parties, compared with some 20 last time -- a major turnaround for Italy's traditionally fragmented politics. The new constellation will bring an unusual clarity and simplicity to Italian politics.

k

Végső jóváhagyás a Galileónak

Az Európai Unió közlekedési miniszterei hétfői (2008. április 7.) tanácskozásukon megállapodtak a Galileo műholdas navigációs rendszer elindításának utolsó kérdéseiről is.

A 30 műholdból és földi irányítóközpontból álló navigációs rendszerrel az unió egy, az Egyesült Államok globális helymeghatározó rendszeréhez (global positioning system - GPS) hasonló eszközt kíván kifejleszteni. A rendszer teljes mértékben az unió tulajdonát képezi majd, és a 2007-2013-as időszakra 3,4 milliárd eurós költségvetéssel rendelkezik. A Galileo 24 000 km magasságban keringő műholdjai ötféle szolgáltatást látnak majd el, alkalmazásuk a mindennapi életben is igen sokrétű lehet: a járművek irányításától a közlekedésbiztonságon át, a különféle kereskedelmi tevékenységek támogatásáig (bankszektor, geológia, közművek, energia stb.) terjedhet felhasználása.

A hétfői döntést követően a Galileo-program megvalósítását az Európai Bizottság felügyeli majd az Galileo Felügyelő Hatósággal (GSA- Galileo Supervisory Authority) és az Európai Űrügynökséggel együttműködve. A projekt politikai irányítása a Tanács valamint az Európai Parlament kezében marad.

A program finanszírozásáról - hosszas viták után - végül novemberben sikerült megállapodniuk a tagállamoknak. A korábbi elképzelésektől eltérően az infrastruktúra kifejlesztését végül nem helyezték a magánszektor kezébe, a kompromisszum értelmében a Galileo kiépítési szakaszának teljes költségét a közös kasszából fizetik majd.
Euvonal

Bukaresti NATO csúcs

Nicolas Sarkozy francia elnök a csúcstalálkozón bejelentette, hogy országa több mint négy évtized után visszatér a NATO integrált katonai parancsnokságába. Franciaország még Charles de Gaulle elnöksége idején, 1966-ban lépett ki az észak-atlanti szövetség katonai szárnyából, tiltakozásképpen a növekvő amerikai befolyás miatt. Sarkozy szerint azonban most eljött az ideje a francia-NATO kapcsolatok megújításának, egyúttal bejelentette, hogy 700 francia katonát küldenek Afganisztánba, a NATO ottani jelenlétének megerősítésére. A hivatalos döntés várhatóan az év végén fog megszületni, így Franciaország a szervezet jövő évi 60 éves jubileumi csúcstalálkozóján már teljes jogú tagként vehet rész.

A csúcstalálkozót követően Macedónia csalódottságát fejezte ki, hogy a görögök vétója miatt - Horvátországgal és Albániával ellentétben - az ország nem kapott meghívást a katonai szervezetbe. Ugyanakkor a nyugat-balkáni ország felvételét támogató amerikai kormányzat jelezte, hogy kétoldalú megállapodással kívánja Macedónia védelmét garantálni, melyet két héten belül aláírnak a felek.

A bukaresti csúcstalálkozón döntés született arról is, hogy a NATO további három országgal (Bosznia-Hercegovinával, Montenegróval és Szerbiával) alakít ki szorosabb együttműködést a Partnerség a Békéért program keretein belül. Belgrád - a másik két országgal ellentétben - egyelőre nem jelezte, hogy élni kívánna a lehetőséggel.

Több hónapos tárgyalásokat követően a Csehországba telepítendő amerikai radarokról is sikerült megállapodni: a prágai vezetés áldását adta, hogy az ország területén a közép-európai rakétaelhárító rendszer részét képező létesítményeket építsenek. A javaslat a valamennyi NATO-tagállam támogatását élvezi, mivel a radar az európai és észak-amerikai védelmi rendszer szerves részét képezné. Az amerikai kormányzat emellett Lengyelországba 10 elfogó vadászrepülőgépet is szeretne telepíteni, de erről még nem sikerült megállapodásra jutni a varsói vezetéssel.

------------------------------------------------------------------

France bolsters EU defences at NATO summit

France gave the European Union's defence arm a major boost at the NATO summit in Bucharest, which ended Friday, by winning concessions from its alliance partners, including the United States. A declaration signed by the 26 heads of state and government -- 21 of them also EU members -- underlined the change of tone on European defence, which some allies complain doubles up and wastes resources better used at NATO.

"We recognise the value that a stronger and more capable European defence brings, providing capabilities to address the common challenges both NATO and the EU face," the declaration read. "A stronger EU will further contribute to our common security."

Rarely, if ever, have Europe's military ambitions been encouraged in such a public way by a transatlantic alliance determined for so long to remain the one and only military structure taking care of security on the continent.

"Before, NATO spoke above all about relations between the EU and NATO. Here, European defence is being clearly mentioned," a French official said. "The fact that (US President) George W. Bush mentioned this in session and that it was set down in writing is a good result," he said, on condition of anonymity.

Until now, Bush has remained an implacable opponent of granting more autonomy to European defence, but -- as his voice has always been loudest at the alliance -- he is now setting the tone for other reluctant allies. "Building a strong NATO alliance also requires a strong European defense capacity," Bush told a conference ahead of the summit, NATO's biggest ever. "So at this summit, I will encourage our European partners to increase their defense investments to support both NATO and EU operations."

Pushing him has been French President Nicolas Sarkozy, who since coming to power last year has sought to improve relations with Washington. In exchange for a boost in Europe, Sarkozy also proposed France's full reintegration into NATO's military command structure, which then-president Charles de Gaulle pulled out of in 1966.

"The president of the United States made a declaration ... on the need for European defences that would complement the alliance, which was, in my opinion, a historic turning point in US policy," Sarkozy said Thursday. "It was a gesture we have been waiting for, that has been noticed. It's a gesture that shows understanding for what is happening in Europe."

A senior French official said: "That US opposition just had to be lifted. Otherwise nothing would be possible. Of course, not everything has been resolved on European defence but we have already lifted some obstacles."

With Washington's green light, Sarkozy now plans to use France's presidency of the EU, which runs from July 1 to December 31, to give new impetus to European Security and Defence Policy, launched in 1999.

The first challenge is Britain -- which was with France at the heart of the project almost a decade ago -- but which has been reluctant to boost the EU headquarters in Brussels and increase the European Defence Agency's budget. "For the moment we're waiting for London to ratify the Lisbon treaty (of EU reforms). But after that Prime Minister Gordon Brown has assured us that he would be ready to move forward on the topic," an official in Paris said.

Another hurdle is Germany, which France will have to convince to make a special effort to bring itself up to the military spending level of Paris and London. The European defence challenge remains formidable, but France maintains that Bucharest has been a sizeable first "success". "The closer we are to the Americans, the more independent we are, and we help European defence progress more too," a second senior French official said.

Text and Picture Copyright 2008 AFP. All other Copyright 2008 EUbusiness Ltd. All rights reserved. This material is intended solely for personal use. Any other reproduction, publication or redistribution of this material without the written agreement of the copyright owner is strictly forbidden and any breach of copyright will be considered actionable.

EUvonal

Ahern resigns

Praised for his statesmanship, but scandal forces Ahern to step down
The Independent

Bertie Ahern's decade of domination of Dublin politics came to a sudden end yesterday when he dramatically announced his resignation as Irish Taoiseach and leader of the Fianna Fail party. He is to step down early next month as the financial sleaze controversies surrounding him show no sign of abating.

While there had been speculation that he might leave office this year, his move took most by surprise since he has been battling on, both in the courts and in an official tribunal.

News of Mr Ahern's departure received a mixed reaction in the Irish Republic but drew warm tributes from Gordon Brown and Tony Blair as well as, more surprisingly, compliments from Northern Ireland Unionists such as the Rev Ian Paisley. The favourite to succeed him is the experienced Brian Cowen, who was Minister for Foreign Affairs and is currently Finance Minister.

Mr Ahern was insistent that despite the welter of allegations concerning his financial affairs he had never taken a corrupt payment, declaring: "I know in my heart of hearts that I have done no wrong."

It has nonetheless become obvious that his explanations for a series of unorthodox money transfers were not believed by the public and that the issue was causing increasing concern within his own party.

Last May he led Fianna Fail to a historic third successive general election win. At that point he appeared master of the political scene after ten years as premier. He will be remembered for his contribution to the peace process which has led the Northern Ireland troubles to rest, and for his capable handling of the unprecedented boom in the Irish Republic's economy.

He can however expect to face further attention from the official tribunal which has for years carried out the most exacting scrutiny of his unconventional financial affairs. He has mounted a robust but ultimately unsuccessful defence of his behaviour.

Mr Ahern's credibility has been severely dented by revelations from the tribunal and it is not known whether further damaging disclosures are on the way. He announced his departure at a hastily-arranged news conference at Government Buildings in Dublin, flanked by senior ministers. Mr Ahern, who appeared emotional, was later given a standing ovation when he appeared in the parliament chamber.