Az EP gyorsabb demokratizálódást sürget az arab világban

Az al-Dzsazíra szerepe, a barcelonai folyamat és a demokrácia elősegítésének kérdése is felmerült azon a külügyi bizottsági meghallgatáson, melyet a minap tartottak az arab világ szakértőinek részvételével.

Az arab világ egyike a legérzékenyebb, ám egyúttal legdinamikusabb térségeknek a világon – vélekedett Elmar Brok (néppárti, német), a külügyi bizottság elnöke azon a meghallgatáson, melynek középpontjában az EU és az arab országok kapcsolatai álltak. A résztvevők, köztük akadémikusok és a térség szakértői, alapvetően négy kérdéskört érintettek, melyek a következők: a koherens arab nemzetközösség ötlete, a pánarab al-Dzsazíra televíziós hálózat szerepe, a barcelonai folyamat, melynek célja, hogy fokozza az együttműködést az EU és a déli mediterrán térség között, valamint a demokrácia elősegítése.

A résztvevők közül többen kétségbe vonták, hogy lehet-e egyáltalán EU-arab kapcsolatokról beszélni. Michel Rocard (szocialista, francia) felvetette, hogy vajon melyik hasznosabb, ha az arab világot koherens egységként kezelik, vagy ha inkább a kétoldalú kapcsolatokat ápolják. Rachid El Houda?gui, a tangiers-i egyetem oktatója az egyesült arab világ mítoszáról beszélt, és utalt arra, hogy a geopolitikai bizonytalanságokat az arab kormányok belső politikai vitáik elfojtására használják fel.

Donatella Della Ratta újságíró emlékeztetett arra, hogy az al-Dzsazíra oroszlánszerepet játszott a pánarab közszféra megteremtésében; szerinte a tévécsatorna révén a civil társadalom olyan szereplői is hangjukat hallathatták, akiknek korábban erre nem volt lehetőségük, és így a csatorna megmutatta a nyugati világnak, hogy az arab közvélemény – mint ő fogalmazott – fragmentált és pluralista. Arra biztatta az EU-t, hogy működjön együtt az arab médiával, és ne kövesse el az amerikaiak hibáját, akik nem kívánnak tudomást venni az arab világban újonnan kialakult sajtókultúráról. Jana Hybášková (néppárti, cseh) aggodalmát fejezte ki az al-Dzsazíra azon tervei miatt, hogy angolul kezdene sugározni azokban a nem arab, de nagyszámú iszlám lakossal rendelkező országokban, mint amilyen Pakisztán vagy Indonézia.

A genfi székhelyű CERMAM képviselője, Ali Benouari szerint a barcelonai folyamat nem a véget jelenti, hanem az eszközt. Kiemelte, hogy a tárgyalásoknak gazdasági, politikai és kulturális területekre is ki kell terjedniük. Wassyla Tamzali, a nápolyi Fondation Mediterraneo részéről a barcelonai folyamatot egy olyan utópiának nevezte, „melyben mindnyájan erősen hittünk”. Szerinte az EU hibát követett el azzal, hogy letért a tárgyalások politikai ösvényéről. Hozzátette: nem a civilizációk párbeszédére, hanem a polgárok közti dialógusra van szükség.

Florian Kohstall, a kairói székhelyű CEDEJ munkatársa az egyik legdöntőbb kérdést érintette, amikor felvetette, hogy miként lehetne az arab országokat úgy demokratizálni, hogy egyúttal ne destabilizálják azokat. Rachid El Houda?gui szerint az arab világban a tömegmozgalmak számára az egyedüli mobilizáló ideológiát jelenleg a vallás jelenti. Emiatt több képviselő is aggodalmának adott hangot: Michael Gahler (néppárti, német) szerint „arra várunk, hogy egy iszlám Martin Luther újraértelmezi az iszlámot a 21. század számára”.

Wassyla Tamzali kiemelte, hogy csak úgy lehet demokratikus és szilárd politikai kultúrát kialakítani, ha felveszik a harcot a fundamentalista pártokkal szemben. Közölte, hogy ezeket az erőket csak a demokrácia „politikai kontextusa és politikai intézményei” által lehet mérsékelni. Éppen ezért arra kérte az EP-képviselőket: gyakoroljanak nyomást az arab kormányokra annak érdekében, hogy teret engedjenek a demokratáknak társadalmaikban, és hogy ezek a saját terepükön küzdhessenek az iszlámisták ellen.

Fiji mission 2006

Following an invitation from Government of Republic of Fiji Islands, the European Commission has deployed an EU Election Observation Mission (EOM) for the legislative elections scheduled to take place between 6-13 May. The EU EOM is lead by István Szent-Iványi, Member of the European Parliament. This is the first EU EOM deployed to a country of the Pacific region.

Orosz fenyegetés

A Gazprom fenyegetésére az adott okot, hogy Londonban fontolgatják, megváltoztatják az ország versenyszabályait annak érdekében, hogy megakadályozzák a Gazprom fúzióját a Centricával, Nagy-Britannia legnagyobb gázszolgáltatójával.

„Le kell szögeznünk, hogy a Gazprom európai tevékenységének korlátozására irányuló kísérletek és a gázellátás átpolitizálása nem fog jóra vezetni” – mondta Alekszej Miller, a Gazprom vezérigazgatója, miután Moszkvában találkozott a 25 uniós nagykövettel.

„Az európai országoknak meg kell érteniük, hogy nekünk vannak más alternatíváink is, ha gázt akarunk eladni. Ott a gyorsan növekvő kínai piac és az amerikai piac. Ha az Európai Unió akarja a földgázunkat, akkor figyelembe kell vennie a mi érdekeinket is” – mondta a Gazprom szóvivője a Financial Timesnak.

Az EU korábban jelezte, hogy elvileg készen áll arra, hogy beengedje a Gazpromot az európai kiskereskedelmi piacra (a vállalat egyik fő célja), ha cserébe az oroszok is liberalizálják a saját piacukat – de erre az oroszok nem hajlandóak. Az EU nagyon aggódik a Gazpromtól való túlzott függés miatt és az év eleji orosz-ukrán gázválság arra indította, hogy megpróbáljon integráltabb közös energiapolitikát építeni tagjai közt.

European Union Offers To Share Integration Experience With Asean

European Union Board Secretary General Javier Solana has offered to share the union's experience in the integration process with the Association of Southeast Asian Nations (ASEAN) which is now drafting a charter of its own, ANTARA reported Saturday.

The European Union wants to share its experience with ASEAN on the integration process, including the failures and successes it met, Solana was quoted by the news agency as saying that on Friday after a meeting with Foreign Minister Hassan Wirajudha.

From the Union's point of view, Solana said, ASEAN with its East Asia Summits was a very interesting phenomenon. Members of the Union might want to have a chance to join ASEAN high-level meetings, he added.

Previously, a member of the Indonesian delegation to the Eminent Persons Group (EPG), former foreign minister Ali Alatas, said the idea of the formulation of the ASEAN Charter was not an effort to make ASEAN a duplicate of the European Union. He, however, said it was time to think that what was right and good for European nations might also be good for ASEAN.


Malaysian National News Agency

Prodi új életet lehetne az EU-alkotmányba

Romano Prodi, akinek balközép tömbje csekély többséggel megnyerte az olaszországi választásokat, a Sunday Times-nak adott interjújában közölte, hogy új életet kíván lehelni az EU-alkotmányba, és szorosabb szövetségbe kívánja kovácsolni a nagyobb integrációra törekvő országokat.

Az interjúban a korábbi bizottsági elnök kifejtette, hogy elképzelései szerint a szövetségben nem csak Franciaország és Németország venne részt, hanem az úgynevezett hatok csoportja, így olyan országok is, mint Belgium vagy Luxemburg – Hollandia azonban nem. Kérdésre válaszolva Prodi úgy vélekedett, hogy Nagy-Britanniát nehezen lehetne olyan országok közé bevenni, melyek több integrációra törekednek, hozzátéve, hogy a szigetország nyilvánvalóan egy, az EU-tól függetlenebb politikában hisz.

„Az európai kezdeményezéseknek egy világos jellemzővel kell bírniuk, mely nélkül nem nevezhetőek európainak, ez pedig az, hogy nyitva kell hagyni a kaput minden tag előtt. Ez igaz a pénzügyi, a védelmi és más területekre” – hangsúlyozta az olasz politikus. Hozzáfűzte: azok a tagállamok, melyek többet kívánnak tenni, kezdeményezéseket tehetnek, ám ez soha nem zárhatja ki a többieket.

Romano Prodi szerint a jövőre esedékes francia elnökválasztás után az EU-nak újra kell kezdenie az alkotmányvitát, és a szöveg új változatát a 2009-es európai parlamenti voksolással egyidőben kell referendumra bocsátani.

A Venus Express elküldte az első képeit

Elküldte csütörtökön a Vénusz bolygóról készített első felvételeket az Európai Űrügynökség (ESA) által kifejlesztett első európai űrszonda, a Venus Express. A képek két nappal azután érkeztek meg, hogy az űreszköz kedden ráállt az "esthajnalcsillag" körül kijelölt keringési pályára.
Mint azt Horst Uwe Keller, a Max Planck intézet kutatója, az ESA "kameracsapatának" a tagja a németországi Darmstadtban lévő földi irányítóközpontban elmondta, a - kissé szemcsés - felvételeken kivehető a Vénusz körüli felhők rétegzettsége és egy csigavonal a bolygó déli pólusa körül.

A Vénuszról 200 ezer kilométer távolságból készített képekből a tudósok többet szeretnének megtudni a bolygót körülvevő sűrű légkörről, amelyben fokozott az üvegházhatás. A föllőtt űrszonda hónapokon keresztül gyors ütemben fotózza a Vénusz körüli légkört, a kutatók reményei szerint értékes adatokat szolgáltatva ezzel a felhőképződéssel és a klímaváltozással kapcsolatban.

A legfontosabb kérdés azonban, amelyre választ keresnek, hogy például miért lehet az, hogy a Vénusz és a Föld ugyan mintegy 4,5 milliárd évvel ezelőtt egy időben született, egymás mellett vált felnőtté (a két bolygó közötti legrövidebb távolság 41 millió kilométer, a leghosszabb pedig 258 millió kilométer), vagyis egyfajta bolygótestvéreknek tekinthetők, és mégis teljesen eltérő körülmények alakultak ki felszínükön, illetve környezetükben.

Az űreszköz, amelynek tudományos tevékenységét 500 földi, vagyis két vénuszi napra tervezik, pályára állása után még korrekciós manőverek sorozatával alakítja végleges munkapályáját május elejéig, amikor hosszan megnyúlt poláris pályáján 24 óra alatt tesz meg egy fordulatot a bolygó körül 125 millió kilométerre a Földtől. A tudósok arra számítanak, hogy a felvételek képminősége háromszor olyan jó lesz, mint az első képeké.

A Venus Expresst november 9-én egy Szojuz-Fregat orosz hordozórakéta indította útjára a kazahsztáni Bajkonurban lévő űrrepülőtérről, s összesen 400 millió kilométert tett meg ívelt bolygóközi pályáján, míg az égitest közelébe ért.

Prodi nyert, Az EU örül Berlusconi bukásának...

Prodi nyert

A baloldali ellenzék nyerte az olaszországi szenátusi válasz-
tásokat is. A Romano Prodi vezette Uniónak a külföldön élő olaszok szavazataival sikerült megfordítania a felsőházi választások eredményét, amely az anyaországi voksok véglegesítése után még Silvio Berlusconi kormányfő Szabadságjogok Háza (CdL) tömörülésének egymandátumos előnyét mutatta. A hírcsatorna adatai szerint a baloldali koalíció négyet szerzett meg abból a hat szenátusi helyből, amelyről a külföldi szavazók döntöttek, így az Unió 158 mandátumhoz jutott a 315 tagú szenátusban. Hivatalos eredményhirdetésre még nem került sor. Az már a kedd hajnali órákban eldőlt, hogy az ellenzék abszolút többséghez jutott az olasz képviselőházban, miután 340 képviselőt küldhet a 630 tagú alsóházba

Az Európai Unió már hétfőn búcsút vett Silvio Berlusconi olasz kormányfőtől - és a búcsú nélkülözte a sajnálkozás felhangját. Öt éven át tartó uralma alatt, amelynek során a római koalícióban együtt kormányoztak populisták, euroszkeptikusok és posztfasiszták, Berlusconi szokatlanul messze terelte Itáliát az európai fősodortól anélkül, hogy valóra váltotta volna az által ígért liberális gazdasági reformok nagy részét.

Kedden reggel bizonyossá vált, hogy a képviselőházban többséghez jutott a Romano Prodi vezette baloldali Unione tömb, így mindenképpen váltás következik Rómában a miniszterelnöki poszton. Berlusconinak tehát távoznia kell - és lelépésével olyan országot hagy hátra, amelyet az Európai Bizottság és az uniós tagállamok többsége Európa "beteg emberének" tart.

Megkönnyebbültek

Amikor hétfőn délután az exit-pollon alapuló előrejelzések híre megérkezett a Luxembourgban tanácskozó uniós külügyminiszterekhez, a hangulatra érezhető megkönnyebbülés volt a jellemző. "A mai nap úgy vonul majd be a történelembe, hogy ezen a napon szabadultak meg a franciák a munkajogi törvénytől, Olaszország pedig megszabadult Berlusconitól" - csipkelődött egy EU-illetékes.

Órákkal azután, hogy a francia kormányfő kénytelen volt meghátrálni a munkajogi törvény ellen tüntető diákok előtt, az olasz választók újabb eltolódást jeleztek az európai erőegyensúly terén. Berlusconi bukásával eltűnik a színről az amerikaiak vezette iraki háború egyik legfontosabb támogatója, az orosz elnök és Izrael legszókimondóbb európai csodálója, valamint Törökország EU-felvételi kérelmének nagyhangú szószólója.

Gratulált már a baloldali koalíciót vezető politikusnak José Manuel Barroso európai bizottsági elnök és a francia EU-miniszter is. Guy Verhofstadt, a belga miniszterelnök pedig sokak érzéseit fejezte ki, amikor úgy fogalmazott, hogy Prodi győzelme fontos egész Európa számára egy olyan időszakban, amikor nagyobb szükség van az európai gondolkodásmódra és vezetésre, mint már régóta bármikor.

Prodit 1999-2004-es bizottsági elnöksége során sok kritika érte gyengesége és rossz kommunikációs képességei miatt, de európai elkötelezettsége és tapasztalata megkérdőjelezhetetlen. Elnöksége idején vezették be az eurót (előző olasz kormányfősége idején ebben „olasz oldalról” is nagy szerepet játszott), bonyolították le a bővítést és fogadták el az – azóta persze megbukott – európai alkotmányt.

Kevés barátja volt Európában

"Ahhoz képest, hogy nem győzött büszkélkedni (George) Bush és (Vlagyimir) Putyin elnökökhöz fűződő személyes barátságával, Berlusconi nagyon kevés barátra tett szert Európában" - mutatott rá Antonio Missiroli, a brüsszeli European Policy Centre kutatóközpont vezető politikai elemzője.

Legyőzőjétől, Proditól azt várják Brüsszelben, hogy visszavezeti Itáliát az európai országok szigorúan integrációbarát táborába, újabb hanggal gazdagítva azoknak a kórusát, akik azt akarják, hogy az uniós alkotmányozás megrekedt folyamatában mielőbb megvalósuljanak az intézményes reformok.

Botrányosan viselkedett

Prodi miniszterelnöksége alatt valószínűleg jelentős mértékben javulni fognak az olasz-francia, illetve az olasz-német kapcsolatok, amelyek Berlusconi hivatali idejében többnyire gyalázatosan rosszak voltak. Számos európai vezetőt feszélyezett Berlusconi showmanszerű fellépése, magánemberként pedig megdöbbentőnek találták a viselkedését.

Azzal kezdte, hogy az olasz EU-elnökség nyitányaként, az Európai Parlament ülésén egy náci koncentrációs tábor kápójához hasonlította a szociáldemokrata EP-frakció német elnökét, felháborodást keltve a politikai paletta jobb- és baloldalán egyaránt. A slusszpoént pedig akkor sütötte el, amidőn az alkotmánynak szentelt, súlyos kudarccal végződött római EU-csúcsot a következő szavakkal nyitotta meg: beszéljünk inkább a futballról és a nőkről; egyúttal felkérte Gerhard Schröder német kancellárt a vita moderálására, elvégre az már négyszer nősült...

Missiroli szerint Berlusconi kormányzása alatt Olaszország nagyot zuhant az európai államok rangsorában. "Az az ország, amelyet általában kitartóan, makacsul, néha egyenesen naivan integrációbarátnak tekintenek, 2001 óta egy homályos sarokba csúszott, s ma egyre többen tekintik Európa beteg emberének" - írta a politikai elemző a European Voice című EU hetilapban.

Prodi kirajzolódó győzelme ugyanakkor nem váltott ki akkora örvendezést Luxembourgban, mint Berlusconi várható bukása: Ennek oka abban keresendő, hogy az olasz ellenzék vezére nem hagyott hátra kiemelkedő impressziókat abban az időszakban, amikor 1999 és 2004 között az Európai Bizottság élén állt.

Prodit mindenki becsületesnek és értelmesnek tartotta, ám egyúttal az a vélemény alakult ki róla, hogy nehezen tudja "eladni" mondanivalóját, híján van a vezetői erényeknek, munkamódszereit titokban tartja, és EU-s tevékenysége gyakran háttérbe szorul itáliai ambíciói mögött.

"Brüsszelben, ahol a hivatalos személyek túlságosan is a földön járnak ahhoz, hogy fontosabbnak tekintsék a reményt a tapasztalatnál, sem a Berlusconi-féle koalíció hatalmon maradásának a lehetősége, sem pedig a Prodi vezette ellenzék győzelme nem növelte a kollektív pulzusszámot" - jelentette ki John Wyles, a brüsszeli GPlus Europe tanácsadó iroda munkatársa, a Financial Times brit üzleti lap egykori római tudósítója.

Távol Európától

Szerinte Berlusconi a korábbiaknál jóval csípősebb szemléletmódot honosított meg Olaszországban az Európai Unióval járó költségekkel és előnyökkel kapcsolatban, s eközben határozottan közelebb került Washingtonhoz, egyidejűleg eltávolodva Párizstól és Berlintől.

Prodi nem ébreszt nagy reményeket, ám EU-tisztségviselők úgy vélik: egy majdani Prodi-kormány - még ha a koalíció törékenynek ígérkezik is - nagyobb fiskális fegyelmet fog tanúsítani, mint Berlusconié.

Sokan emlékeznek még arra, hogy a "motyogó professzor" állt annak a római kormánynak az élén, amely képessé tette Olaszországot az euró 2002. évi bevezetésére. "Prodi egy igazi európai" - szögezte le Jean-Claude Junkcer luxemburgi kormányfő a múlt héten arra a kérdésre, vajon Prodi vagy Berlusconi győzelme volna-e jobb az Európai Unió szempontjából.

Brüsszel leállította a Palesztin Hatóság finanszírozását

Tagországbeli diplomatákat a Bruxinfo értesülései szerint ugyanúgy meglepetésként érte a bizottsági döntés, mint feltehetően magát a Palesztin Hatóságot. A hétfői luxembourgi EU-külügyminiszteri tanácsra készülve múlt csütörtökön EU-tanácsi diplomaták még úgy fogalmaztak, hogy „nagy izgalom nem várható” a miniszterek hétfői, közel-keleti vitájában. Maga a soros EU-elnökség is a munkaebéd idejére tervezte a kérdéskör áttekintését, ami a maga nemében azért jelzésértékű, mert a tanácsülés ilyenkor informális jelleget ölt.

A Bizottság szóvivője azzal indokolta péntek déli sajtóértekezletén a testület döntését, hogy korábban az EU – csakúgy, mint az ENSZ-t, az EU-t, az USA-t és Oroszországot magában foglaló Kvartett – több fontos elvárás teljesülésétől tette függővé, hogy viszonyuk harmonikus lehessen az új palesztin vezetéssel. Ezek teljesülését addig nem lehetett számon kérni, amíg nem alakult meg az – immár Hamasz-vezette – új kormány, de mióta ez is megtörtént, palesztin előrelépés nélkül többé nem lehet úgy tekinteni a helyzetre, mintha mi sem történt volna és „business as usual” módon haladhatnak tovább a dolgok.

Bizottsági részről ugyanakkor hangoztatták, hogy a maguk részéről nem végleges politikai döntést hoztak, csupán egy technikai jellegű lépésre szánták el magukat. Úgymond, a testület
arra az „óvatos álláspontra helyezkedett”, hogy a jelen körülmények között egyelőre nem folytatja a segélyek folyósítását az új Palesztin Hatóságnak, ám mindeközben folyamatos kapcsolatban marad partnereivel – a nemzetközi pénzintézetekkel, illetve mindenekelőtt az EU miniszteri tanáccsal -, és végső soron az utóbbi döntésének rendeli alá magát. „Jelen döntésünkkel semmilyen formában nem akartuk borítékolni, hogy milyen formális határozatot hoz ez ügyben az EU tanács” – szögezte le ennek kapcsán Benita Ferreo-Waldner külpolitikai biztos szóvivője pénteki sajtótájékoztatóján.

Tagországbeli vezető diplomaták szerint a lépéssel Brüsszel – midőn tanácsi döntéstől tette függővé a segélyezés felújítását - egyértelműen a tagországokra hárította a követendő palesztinpolitika felelősségét. Hétfőn tehát ez utóbbiak miniszterei azzal a kényelmetlen feladattal szembesülnek, hogy valamilyen operatív megközelítést találjanak a Hamasz-vezette új palesztin kormánnyal szemben. „Mind többen szembesülnek azzal a problémával, hogy nem feltétlen szeretik őket, de megkerülhetetlenül ott vannak, és az sem megoldás, hogy akkor viszont ’ejtik’ a külföldi segélyeken élő palesztin népet” – mutatott rá egy vezető diplomata. Véleménye szerint valószínűsíthető, hogy további érdemi palesztin gesztusokig a politikai viszony de facto befagyasztása, illetve ezzel egy időben a segélyezés bonyolításának egyfajta gyakorlati csatornát biztosító „technikai kapcsolattartás” folytatása mellett dönthetnek.

Emlékezetes, hogy a Kvartett alapvető elvárásként fogalmazta meg a palesztin kormány az erőszakmentességhez történő elkötelezettségét, Izrael elismerését, és a korábbi palesztin kötelezettségvállalások – köztük a rendezési terv (az ún. „roadmap”) – tiszteletben tartását. Szakértők ugyanakkor arra is felhívják a figyelmet, hogy a palesztinoknak folyósított európai és más nemzetközi segélyek nagy része nem a palesztin kormányon, hanem különböző segélyszervezeteken, a Világbankon vagy az ENSZ illetékes ügynökségein keresztül éri el a rászorultakat, elsősorban a Gáza-övezetbéli és ciszjordániai menekülttáborok lakosságát. A most elzárt pénzügyi csap a PH napról napra történő működését biztosította, elsősorban a bürokraták és a különböző biztonsági szolgálatok fizetését.

Az EU-polgárok összetartozását erősítené Strasbourg

Az Európai Parlament megszavazta az uniós polgárok közötti összetartozás-érzést erősítő az „Európa a polgárokért” elnevezésű, 2007 és 2013 között futó programot.

Az EP a héten 473-92-51 arányban megszavazta a finn liberális Hannu Takkula jelentését, melynek célja egy olyan hétéves program létrehozása, amely az EU polgárainak összetartozását erősíti. A képviselők ugyanakkor megváltoztatták az eredeti elnevezést: a Polgárok Európáért helyett a plenáris így az Európa a polgárokért elnevezés mellett döntött.

Az indoklás szerint ugyanis „a Bizottság által javasolt cím rossz üzenetet közvetít, azt, hogy a polgároknak kell támogatniuk Európát. Ennek éppen fordítva kell történnie: Európának kell betöltenie azt a szerepet, amely előmozdítja a polgárok törekvéseinek beteljesülését”.

A következő hét évben a program 235 millió euróval gazdálkodhat: ebből támogatnák az európai uniós polgársággal és a demokráciával, a közös értékekkel, történelemmel és kultúrával kapcsolatos megmozdulásokat, eszmecseréket, megemlékezéseket, díjátadásokat, művészeti rendezvényeket, összeurópai konferenciákat, támogatást kaphatnának európai szintű civil szervezetek, egyesületek és hálózatok.

Az „aktív európai megemlékezés” keretében olyan projekteket támogatnának, „amelyek a nácizmus és a sztálinizmus által elkövetett tömeges deportálások és tömeggyilkosságok áldozatairól emlékeznek meg”.

Failed integration in Europe poses security risk for America

The failure to integrate Muslim minorities in Europe constitutes a security risk for the US, the US state department’s undersecretary for European affairs Daniel Fried told a US senate committee. Mr Fried said unemployment, discrimination and lack of integration among Europe’s Muslim communities had created an "audience" open to extremist messages, according to Reuters. He added that some European countries’ far-reaching freedom of expression laws helped radical elements to spread anti-democratic ideologies.

"Add to this a deeply negative perception and a distorted perception of US foreign policy among Western European Muslim communities, and relative freedom of movement across the Atlantic, and you have a particularly dangerous mix," he said.

Mr Freid also said some Europe-based Muslim militants were directly linked to Osama bin Laden's al Qaeda network and associated groups such as Abu Musab al Zarqawi's followers in Iraq or northern Africa's Salafist Group for Preaching and Combat. His colleague, the State Department counterterrorism coordinator Henry Crumpton, who was speaking at the same forum, said "It is now well-known that the terrorist cell that conducted the 9/11 attacks did much of its planning from a base in Europe."

"Five years later, and despite many counterterrorism successes, violent Islamic extremism in Europe continues to pose a threat to the national security of the United States and our allies", Mr Crumpton added.

"Some European countries continue to argue that terrorism is merely - or mainly - a criminal problem," Mr Crumpton concluded.

The integration of immigrants into European societies has become a big issue at the EU level as well, following the terrorist attacks in Madrid and London that led to a rise in anti-Muslim sentiment across the continent.

French interior minister Nicolas Sarkozy last month suggested that EU member states demand would-be immigrants to sign a "contract" that requires them to learn the language of their adopted country and accept its social norms – or risk being expelled. Mr Sarkozy received initial support for his idea from the UK and Germany, and the ministers of the six biggest EU countries agreed to investigate how to draw up such a contract.

Several European countries have however already introduced control measures for immigration, such as language tests and tougher visa and border rules. In Denmark, immigrants who arrive to the country for marriage have to be 24 years old - a tailor-made rule aimed at preventing forced marriages among the large Muslim immigrant minority.

The Netherlands has gone a step further, introducing new entry laws that require potential immigrants to take not only language but also "culture" exams in order to live in the country. To prepare immigrants for Dutch liberal society, possible newcomers have to watch a film picturing a sunbathing topless woman, gay men kissing and the immigrant "ghettos" that may await immigrants coming into the country.

Négymilliárd euró extrát harcolt ki az Európai Parlament 2007-2013-ra

Kedden késő este, három hónapnyi alkudozás után végül eredménnyel jártak az intézményközi egyeztetések az Európai Unió 2007-2013-as finanszírozásáról, amikor a tagállamokat képviselő osztrák elnökség beleegyezett, hogy négymilliárd euróval nagyobb legyen a költségvetés kiadási oldala, mint amit a Huszonötök egymás közt tavaly decemberben jóváhagytak – értesült a Bruxinfo parlamenti forrásokból.

Ez az eredmény ugyan elmarad az Európai Parlament által utoljára követelt 12 milliárdos növeléstől, de jóval több, mint arra a legtöbb elemző számított, amikor a vétóval fenyegető EP és a decemberi megállapodást felrúgni semmi esetre sem akaró tagállamok közt a tárgyalások januárban megkezdődtek.

A kiadásnövelés fele, kétmilliárd euró, teljesen új pénz, másfél milliárd úgy szabadult fel, hogy a különleges segélyalapot kivették a központi költségvetésen kívülre, félmilliárdot pedig az EU-intézmények nyugdíjalapjának átalakításával "szereztek". Ezeket a bevételeket a külpolitikai feladatok, a transzeurópai hálózatok és az oktatási programok (pl. a népszerű Erasmus-program) finanszírozására használják majd.

A képviselők azt is elérték, hogy a tagállami hatóságok nagyobb felelősséget vállaljanak az uniós büdzsé elköltéséért, azzal érvelve, hogy folyton az EU viszi el a balhét, holott a pénzek 80 százalékát az állami szervek költik el. Nem sikerült viszont növelni a főleg külpolitikai célokra használt, ún. rugalmassági mechanizmus méretét; ez továbbra is marad évi 200 millió euró.

Az EP az első pillanattól avval fenyegetett, hogy ha nincs kedvező megállapodás, akkor megvétózzák az egész büdzsét és visszaállítják az EU az éves költségvetési rendszerre, ami mindenki számára rémálom.

Bruxinfo

Brüsszeli eljárás Magyarország ellen a dohányreklám-törvény miatt

Az Európai Bizottság formális eljárást indított Magyarország ellen, mert törvényi szabályozása, ami a Forma-1-es futam érdekében speciális engedményeket tartalmaz, sérti az uniós tiltást a dohányzás reklámozására.

A 2003-ban elfogadott 2003/33/EK irányelv gyakorlatilag teljes egészében tiltja a dohánytermékek reklámozását az Európai Unióban, ami a jelentős részben ebből élő Forma-1 számára komoly veszélyeket jelent. A hungaroringi futam és az abból származó hatalmas bevételek miatt Magyarország annak idején úgy vette át az irányelvet, hogy belehelyezett egy speciális kivételt „gazdaságilag fontos események” számára, holott erre elvileg nincs mód.

Az Európai Bizottság, ami október óta folytat huzavonát Budapesttel erről a kérdésről, kedden elvesztette türelmét és hivatalos jogi eljárást indított Magyarország ellen. A Budapestre küldött értesítő levél felrója a kormánynak, hogy a magyar törvény nem veszi figyelembe a dohányszponzori- és reklámozási tiltást a vonatkozó uniós irányelvben, és két hónapot ad a magyar hatóságoknak arra, hogy ezt formálisan is megválaszolják és/vagy nemzeti szabályozásukat a közösségi jognak megfelelően átszabják. Utána az eljárás újabb szakaszba léphet.

Azt egyelőre nem tudni, hogy Budapest hogyan fog válaszolni az eljárásra, vagy hogy milyen hatással lesz a mogyoródi futamra, ha az Országgyűlés kénytelen lesz teljesen betiltani a dohánytermékek reklámozását az országban.

Bruxinfo

Brussels to launch 50 energy law cases

The European Commission will on Monday (3 April) make public a list of up to 50 offences by EU member states for which it will take legal action against in an attempt to open up energy markets.

Energy came on the EU agenda earlier this year when Russian energy giant Gazprom turned off the tap to Ukraine in a price dispute affecting European gas supplies. The row prompted Brussels to focus on EU energy security and on its internal energy market, which is dominated by national interests.

Legal action will be taken in around half of the 106 energy law cases currently under investigation by Brussels, an EU official told the Financial Times. Single market commissioner Charlie McCreevy said in March that he was prepared to go to court on the subject.

The European Union has recently seen an increase in national protection of energy companies in relation to foreign takeovers, especially in France and Spain. The commission has accused Madrid of blocking a takeover bid by German gas company E.ON for Spanish rival Endesa on the grounds that such a move violates EU free market rules. The French government has also blocked a takeover by Italian energy firm Enel of France’s Suez by orchestrating a takeover of Suez by Gaz de France to keep the company in French hands.

Last year, the commission challenged 11 member states for failing to implement gas and electricity liberalisation rules agreed to in 2003 and set to be adopted by July 2004. Spain and Luxembourg are the only countries which have still not complied with the rules and are could face trials at the European Court of Justice. The commission plans to fully open EU energy markets by July 2007.